In tale periodo le ricorrenze più singolari sono quelle religiose, come la festa patronale in onore della patrona Maria Santissima della Libera, che si tiene il 2 e il 3 luglio. Ma l’appuntamento più suggestivo e sentito dai rodiani si svolge durante la terza settimana di agosto, ovvero la Festa di San Rocco, in onore del Santo di Montpellier.
Pellegrino e taumaturgo francese, San Rocco è tuttora venerato nella cittadina pugliese come protettore dei contagiati, degli emarginati, dei viandanti, dei pellegrini, dei volontari. Invocato sin dal Medioevo a difesa dalle epidemie di peste, il suo culto si è esteso nel corso dei secoli tra i contadini quale protettore contro le catastrofi naturali, in particolare i terremoti ed epidemie in generale.
La festa di San Rocco, che culmina con la processione della statua del Santo a Rodi Garganico, prevede diversi eventi. Tra i più importanti vi è il tradizionale concerto all’aperto e, soprattutto, lo spettacolo pirotecnico. Il tutto è contornato da mercatini che offrono prodotti artigianali e gastronomici locali.
Si può comprendere facilmente come la festa di San Rocco sia una risorsa molto importante per il turismo e l'economia del territorio, in quanto non solo riunisce tutti gli abitanti del paese, ma è anche un’attrazione per i turisti che ogni anno, in agosto, decidono di trascorrere le loro vacanze sul Gargano.
Alessandra Delle Fave